Ein Vertrauensvorschuss für Leo

Begegnungen mit Betroffenen in Peru und Argentinien – im Vorfeld des Papstbesuchs 

Jordan ist fünfzehn Jahre alt. Seinen Vater hat er nie kennengelernt. Er war noch ein Baby, als dieser erschossen wurde. Jetzt stehen wir mit ihm und seiner Mutter an dem Ort, an dem es geschah. Hier, in der trockenen Landschaft südlich der peruanischen Stadt Piura, werden Trauben für den Export angebaut. 

Der Junge hat mich und den argentinischen Menschenrechtsanwalt Sergio Salinas auf dem Anhänger seines Mopeds über sandige Pisten hinaus in die Halbwüste gefahren; seine Mutter und Vertreter der indigenen Gemeinschaft begleiten uns. Sie erzählen von einem Mann, von Landräubern erschossen wurde, als er ihnen unbewaffnet entgegentrat.  Der Konflikt, dem er zum Opfer fiel, ist immer noch nicht beigelegt. 

An der Stelle, an der sein Vater starb, haben sie aus Lehm eine unscheinbaren Hügel mit einem Kreuz darauf zum Gedenken errichtet. Wir versammeln uns im Halbkreis im Schatten der Weinreben, die hier mannshoch wachsen. Vertreter der örtlichen Kirche und des Vatikans feiern am Ort der Ermordung eine Gedenkzeremonie. Die Mutter weint. Ich wünsche mir, dass Papst Leo diese beiden Menschen empfängt, wenn er nach Peru kommt – und dass er deutlich macht: Euer Mann und Vater hat nichts Falsches getan, als er das Land seiner Gemeinschaft zu schützen versuchte. 

Vertrauen unter Vorbehalt 

Die Vorgeschichte dieser Reise beginnt im Oktober 2025 in Rom. Gemeinsam mit meinen Vorstandskollegen von Ending Clergy Abuse (ECA) begegne ich dem neu gewählten Papst. Wir vertreten Menschen, die im Umfeld der katholischen Kirche Missbrauch erfahren haben – viele von uns aus eigener Erfahrung. Wir sagen Leo, dass wir ihm einen Vertrauensvorschuss gewähren. Das ist keine Höflichkeitsformel. Unser Vertrauen gilt nicht einfach dem Mann im weißen Gewand, sondern dem, was uns Mitstreiter aus Peru über Robert Prevost erzählt haben, den früheren Bischof von Chiclayo. 

Es sind Betroffene des Sodalicio de Vida Cristiana, einer katholischen Gemeinschaft mit sektiererischen Zügen. In ihren Berichten erscheint eine abgeschlossene Organisation, deren Selbstverständnis Anleihen bei militärischem Gehorsam und Ritterorden nahm. Über Jahrzehnte wurden Menschen dort auf unterschiedliche Weise missbraucht. Zugleich entstand unter dem Deckmantel der Religion ein erhebliches wirtschaftliches Vermögen. Prevost, so berichten Betroffene, habe als einer der wenigen Bischöfe dafür gesorgt, dass Opfer Gehör fanden. 

Ermutigt durch die Begegnung sprechen wir in den Folgemonaten mit der Päpstlichen Kinderschutzkommission und mit Mitarbeitern verschiedener Kurienbehörden – unter anderem darüber, wie eine wirksame Null-Toleranz-Politik im Kirchenrecht verankert werden kann. Wie aus einem Slogan verbindliche Regeln werden. 

Im Sommer 2026 erreicht uns dann eine Anfrage: Ob wir bereit seien, kirchliche Vertreter in Peru bei den Vorbereitungen auf den bevorstehenden Papstbesuch zu unterstützen? Wir sollen Betroffene ermutigen, mit ihren Geschichten und Forderungen hervorzutreten, und sie dabei begleiten. Wenn möglich, sollen sie Leo während seines Besuchs begegnen können. Zumindest sollen ihre Anliegen ihn erreichen. 

Wir zögern. Wir sind Betroffenenvertreter, keine Beauftragten des Vatikans. Für mich ist die Vorstellung ungewohnt, gemeinsam mit Mitarbeitern der Kirche zu Betroffenen zu gehen. Aber unsere Gesprächspartner berichten, wie schwer es in Peru ist, mit Erfahrungen sexualisierter Gewalt überhaupt Gehör zu finden – in der Öffentlichkeit wie in der Kirche. Schließlich stimmen wir zu, und im August reise ich zusammen mit meinem Vorstandskollegen Sergio Salinas nach Peru. An drei Stationen begegnen wir Menschen, die unterschiedliche Formen von Gewalt im Kontext der Religion erfahren haben. 

Kasten – Paola Ugaz und Pedro Salinas: „Halb Mönch, halb Soldat“ 

Die Journalistin Paola Ugaz und der Journalist Pedro Salinas (nicht verwandt mit dem argentinischen Anwalt) recherchieren seit über 15 Jahren über das „Sodalicio de Vida Cristiana“. Pedro Salinas hat die gewalttätigen Praktiken der Glaubensgemeinschaft als junger Mann selbst erfahren. Ihr Buch „Halb Mönch, halb Soldat“ sammelt zahlreiche Berichte von Betroffenen und entlarvt die Organisation  als machtmissbrauchend und gewalttätig. Dazu kommen Fälle von sexueller Gewalt.  Robert Prevost stellte den Kontakt zum Papst her, der Paola empfängt. 

Die kirchenrechtliche Auflösung des Sodalicio durch Franziskus in der Woche vor seinem Tod hat die Auseinandersetzung nicht beendet. Bis heute verfolgen Mitglieder und Vertreter der aufgelösten Vereinigung die beiden Journalisten mit Klagen wegen angeblicher Verleumdung vor den peruanischen Justizbehörden, um sie zum Schweigen zu bringen. Ging es zunächst um die Verteidigung der Organisation, hat sich der Streit heute vor allem auf das enorme Vermögen verlagert: Insider schätzen es auf mehrere hundert Millionen US-Dollar. Nach den Schilderungen unserer Gesprächspartner sollen Vermögenswerte vor der Auflösung in scheinbar zivile Unternehmensformen und Vereinigungen überführt worden sein. Auch die Ländereien der indigenen Gemeinschaften im Norden Perus gehören zu diesen Vermögenswerten. 

Der Vatikan erhebt deshalb auch Geldwäscheverdacht: Die zivilen Nachfolgeorganisationen müssten nachweisen, woher ihre Geldflüsse stammen – der Verdacht lautet, dass es sich um unrechtmäßig verschobenes Vermögen der Sekte handelt, das der Kirche zustünde und aus dem die zahlreichen Opfer entschädigt werden sollen. Über den Sommer haben vatikanische Vertreter in Lima mehr als 200 Betroffene angehört und ihre Aussagen über Wochen hinweg protokolliert – Grundlage für eine spätere Entscheidung. 

Das Land unter den Weinreben 

Südlich von Piura wird sichtbar, dass die Geschichte des Sodalicio über den Missbrauch in seinen Einrichtungen hinausreicht. Auf den ersten Blick scheint die Halbwüste wenig herzugeben. Doch unter dem Boden liegen Grundwasservorräte. Mit entsprechender Bewässerung lassen sich große Flächen landwirtschaftlich nutzen – so entstanden mitten in der trockenen Landschaft Oasen, in denen Trauben auf riesigen Flächen für den Export nach Europa und Nordamerika produziert werden. 

Nur war dieses Land nicht unbewohnt und nicht ohne Besitzer. Indigene Gemeinschaften lebten dort seit Generationen und betreiben Landwirtschaft zur eigenen Versorgung und Ziegenhaltung – lange ungestört, weil dieses Land scheinbar nichts wert war. Die Vertreter der Gemeinschaft berichten uns, wie ihnen Ländereien durch unrechtmäßige Einträge im Grundbuch genommen und anschließend von angeheuerten bewaffneten Wachen gegen sie verteidigt worden seien. Ein örtlicher Bischof, der später vom Vatikan seines Amtes enthoben wurde, hatte die katholische Gruppe, die als besonders rechtgläubig auftrat, maßgeblich mit seiner Autorität unterstützt. Vor 15 Jahren erschossen Söldner einen der führenden Vertreter der Gemeinschaft – den Mann, dessen Witwe und Sohn uns heute hierher geführt haben. 

Unter den Weinreben wird greifbar, was eine Formulierung wie „wirtschaftlicher Machtmissbrauch“ für Menschen bedeutet: Eine Familie hat einen Vater verloren, eine Gemeinschaft einen Mann, der ihre Interessen vertrat – und die Hinterbliebenen müssen bis heute darum ringen, dass ihre Geschichte gehört wird. 

Ich wünsche mir, dass Leo die Opfer dieser illegalen Landraub-Aktivitäten benennt, wenn er sich mit Betroffenen des Sodalicio trifft. Ich weiß, wie schwer Parteinahme in solchen nicht beigelegten Konflikten für einen Papst ist. Aber er kennt die Realität vor Ort aus seiner Zeit in Chiclayo genau genug, um einzuschätzen, wer hier Opfer und wer Täter ist. Und ich glaube nicht, dass er einer Witwe und ihrem Sohn seinen Segen verweigern wird. 

Eine Stimme aus dem Regenwald 

In Iquitos, im Amazonasgebiet, begegnen wir Vertretern indigener Gemeinschaften, darunter vielen Jugendlichen. Sie berichten von Landnahme, illegalem Bergbau, vergifteten Flüssen und von wirtschaftlichen Aktivitäten, die ihre Lebensgrundlagen zerstören. Und sie berichten von sexualisierter Gewalt. 

Weil die Entfernungen enorm sind und Straßen fehlen, können Kinder nicht zwischen ihrem Zuhause und Schule pendeln. Sie müssen in Internaten leben, um überhaupt unterrichtet werden zu können. Aus diesen Einrichtungen berichten unsere Gesprächspartner von vielfachem sexuellem Missbrauch durch Lehrkräfte, besonders an Mädchen. Im Umfeld der illegalen Goldsucherlager, in denen junge Mädchen aus indigenen Gemeinschaften zur Zwangsprostitution gezwungen werden, verteidigen gewaltbereite Gruppen ihre Interessen gegen die Gemeinschaften. 

Beeindruckt hat mich ein junger Aktivist, dessen Gemeinschaft tagereisefern von den nächsten Städten im Urwald lebt: Mit Instagram ist es ihm gelungen, Aufmerksamkeit auf die illegalen Aktivitäten und auf die sexuelle Gewalt an Kindern und jungen Frauen zu lenken – so erfolgreich, dass Menschenrechtsorganisationen ihn in Sicherheit bringen und verstecken mussten, weil man um sein Leben fürchtete. Die Gemeinschaften wollen dem Papst ihre Anliegen vortragen; mit Menschenrechtsgruppen haben sie dafür einen ausführlichen Forderungstext verabschiedet. Ihr Wunsch ist Ermutigung und Unterstützung in diesem Kampf. 

Kasten – Sergio Salinas: der Fall Provolo in Mendoza 

Der argentinische Menschenrechtsanwalt, Forscher und ECA-Vorstandskollege Sergio Salinas vertrat die Kinder und Jugendlichen eines Heims für Gehörlose in Mendoza, die von Priestern missbraucht worden waren, die ähnliche Taten bereits in Italien begangen hatten. Gemeinsam mit Kollegen brachte er die Fälle vor die Justiz. Die Täter wurden verurteilt, und in heftigen juristischen Auseinandersetzungen, die bis zum Interamerikanischen Menschenrechtsgerichtshof reichten, erkämpfte Salinas für die Betroffenen eine finanzielle Entschädigung. 

2019 wollte er zusammen mit einigen der Opfer in Rom von diesen Verbrechen berichten und Einsicht nehmen in die eventuell vorhandenen Akten der Glaubenskongregation, die für die Taten von Priestern als Ermittlungsbehörde zuständig ist. Damals standen sie vor verschlossenen Türen und wurden nicht empfangen. 

Als Salinas bei unserem Treffen mit Leo vom Schicksal dieser gehörlosen Kinder und Jugendlichen berichtete, rührte er uns alle zu Tränen. Der Papst kannte die Geschichte und war sichtlich bewegt. Unsere Hoffnung: dass Leo anlässlich seines Besuchs in Argentinien Vertreter dieser Gruppe empfängt – nach den verschlossenen Türen von damals ein wichtiges Zeichen, dass diese Menschen nicht länger draußen bleiben müssen. 

Kasten – Opus Dei: Frauen fordern Wiedergutmachung 

Am Rande des Argentinien-Besuchs geht es auch um mehrere Dutzend Frauen aus verschiedenen Teilen Lateinamerikas, die in ihrer Jugend in der katholischen Organisation Opus Dei Opfer von Gewalt und Ausbeutung geworden sind. Ihre Berichte handeln von Machtmissbrauch, wirtschaftlicher Ausbeutung und sexualisierter Gewalt. Einige von ihnen klagen derzeit in Buenos Aires gegen die örtliche Vertretung des Opus Dei auf eine angemessene finanzielle Wiedergutmachung. 

ECA unterstützt die Selbstorganisation der Opfer und hat im Dezember 2025 in Buenos Aires eine Konferenz mit Vertretern der lateinamerikanischen Länder durchgeführt, in denen Opus Dei präsent ist – über diese Art von Verbrechen, ihre Aufklärung und die Frage, wie Opfer unterstützt und entschädigt werden können. Leo hat nicht nur im Gespräch mit uns, sondern auch durch den öffentlich wirksamen Empfang des britischen Autors eines Enthüllungsbuchs über Opus Dei gezeigt, dass er an der Aufklärung derartiger Taten interessiert ist. Ähnliche Berichte gibt es im übrigen aus zahlreichen der sogenannten Neuen Religiösen Gemeinschaften in der katholischen Kirche. 

Zusammenarbeit ohne Gefolgschaft 

Der Besuch des Papstes wird sicherlich ein Triumphzug, wenn der Amerikaner in seine südamerikanische Heimat zurückkehrt. Wir wünschen uns, dass in dieser Öffentlichkeit auch diejenigen sichtbar werden, die sonst am Rand bleiben – denn ohne Unterstützung, ohne Öffentlichkeit wird es nicht gelingen, diesen Opfern Gehör zu verschaffen. In vielen lateinamerikanischen Ländern ist das Bewusstsein für Machtmissbrauch durch Kleriker nicht ausgeprägt, oder die Organisationen sind so gut vernetzt und so mächtig, dass sie sich gegen die Vorwürfe ihrer Opfer zu schützen wissen. 

Für mich bleibt die Zusammenarbeit mit kirchlichen Vertretern ungewohnt. Wer in Deutschland mit der Kirche um Aufklärung und Entschädigung streitet, bringt dieses Vertrauen nicht ohne Weiteres auf. Aber gerade weil es an zivilgesellschaftlichen Netzwerken, an Presseaufmerksamkeit und an Schutz für Journalisten wie Ugaz und Salinas fehlt, sind wir bereit, diesen Preis zu zahlen – jedenfalls dann, wenn es zu wirklichen Veränderungen führt. 

Uns ist bewusst, dass Leo keine Wunder vollbringen kann und als Kirchenrepräsentant keine neuen Spaltungen verursachen will. Eine Begegnung ersetzt kein Gerichtsverfahren und keine Entschädigung. Aber sie kann stärken und zeigen, dass Vertuschung nicht länger geduldet wird und dass Opfer ein Recht auf Wahrheit, Aufklärung, Anerkennung und Entschädigung haben – weltweit, nicht nur in Nordameerika oder Europa, sondern gerade dort, wo das Machtgefälle die Ohnmacht der Opfer verstärkt. 

Wir haben Leo gesagt: Eine Kirche, in deren Strukturen Täter Schutz fanden, könnte mit ihren Schulen, Heimen und anderen Einrichtungen Teil der Lösung werden – und dazu beitragen, dass Kinder und Jugendliche weltweit besser geschützt werden als in der Vergangenheit. Deshalb haben wir uns auf diese Zusammenarbeit eingelassen. Die Hoffnung, dass dieses Vertrauen – das der Betroffenen wie das unsere – nicht enttäuscht wird, richtet sich jetzt auf Leo XIV. 

– von Matthias Katsch (Geschäftsführer und Sprecher von Eckiger Tisch)

Aktuell sind Vertreter*innen von Ending Clergy Abuse in Lateinamerika, um sich mit Betroffenen vor Ort auszutauschen und sie zu unterstützen. Sergio Salinas Giordano (Ending Clergy Abuse) im Interview: (nur in Spanisch verfügbar)